Couscous au mérou et fruits de mer

Le couscous au poisson est une spécialité des côtes tunisiennes, notamment appréciée dans les villes portuaires où la pêche rythme encore la vie quotidienne. Plus délicat que la version à la viande, il se distingue par un bouillon parfumé aux épices douces et parfois au safran, qui vient sublimer la finesse du mérou et des fruits de mer. Préparé lors des grandes occasions ou des repas familiaux importants, il incarne une cuisine à la fois généreuse et élégante, tournée vers la mer.
La recette que nous vous proposons met à l’honneur le mérou, poisson à chair ferme et savoureuse, accompagné de crevettes et de moules pour une touche encore plus festive. Vous pouvez néanmoins remplacer mérou par d'autres poissons blancs comme le lieu jaune, la julienne ou le cabillaud. 

Ingrédients (pour 6 personnes)

• 600 g de semoule moyenne
• 4 pavés de mérou (ou 1 kg en darnes)
• 200 g de crevettes décortiquées
• 300 g de moules nettoyées
• 2 tomates fraîches râpées (ou 200 g de tomates concassées)
• 1 oignon émincé
• 2 gousses d’ail hachées
• 2 carottes coupées en bâtonnets
• 1 courgette coupée en morceaux
• 1 petit morceau de potiron (facultatif)
• 2 c. à soupe de concentré de tomate
• 1 dose de safran (ou 1/2 c. à café de filaments infusés)
• 1 c. à café de curcuma
• 1/2 c. à café de coriandre moulue
• 1/2 c. à café de carvi moulu (facultatif)
• 3 c. à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre
• 1 litre à 1,5 litre d’eau

Préparation

Dans une grande marmite, faire revenir l’oignon et l’ail dans l’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides.
Ajouter les tomates râpées et le concentré, puis laisser mijoter quelques minutes.
Incorporer les épices (safran, curcuma, coriandre, carvi), saler, poivrer et mélanger.
Verser l’eau chaude et ajouter les carottes. Laisser cuire 10 minutes avant d’ajouter la courgette et le potiron. Poursuivre la cuisson jusqu’à ce que les légumes soient presque tendres.
Déposer délicatement les morceaux de mérou dans le bouillon et laisser cuire à feu doux environ 10 minutes. Ajouter ensuite les crevettes et les moules, et cuire encore 5 minutes, juste le temps qu’ils soient parfaitement cuits sans se dessécher.

Pendant ce temps, préparer la semoule :
Placer la semoule dans un grand plat, l’arroser légèrement d’eau salée et l’égrainer à la main. La cuire à la vapeur dans le haut du couscoussier environ 15 à 20 minutes, puis l’aérer et ajouter un filet d’huile d’olive ou une noisette de beurre avant de l’égrainer de nouveau.
Pour servir, disposer la semoule dans un grand plat, déposer le poisson et les fruits de mer au centre, puis napper généreusement de bouillon et entourer de légumes.

Dégustez ce couscous au mérou et aux fruits de mer bien chaud, en nappant généreusement la semoule du bouillon parfumé.